Acier inoxydable passivant

Ce n'est pas un secret, l'acier inoxydable n'est pas tout à fait inoxydable. Certaines parties de l'alliage le sont, mais elles peuvent être sujettes à la rouille, à la décoloration et à d'autres propriétés visuelles légèrement peu attrayantes. L'acier inoxydable de qualité alimentaire et des boissons peut être fabriqué à partir de nombreux éléments : chrome, nickel, molybdène, silicium, aluminium, fer et carbone. Mais pour l'instant, concentrons-nous sur le fer et le chrome.

Cela nous amène à la passivation. Il s'agit de la mise en place d'une barrière d'oxyde pour fournir une couche protectrice à l'acier inoxydable contre la corrosion.

Au cours du processus de fabrication et d'installation de l'usine, de nombreuses choses se produisent à l'échelle microscopique de l'acier inoxydable. Des rayures, des bosses, des morceaux d'outils se détachent ; etc. Ces minuscules défauts exposent ou placent un petit morceau de fer sur la surface de l'acier. Lorsqu'il est exposé à l'oxygène, le fer réagit pour devenir de l'oxyde de fer/de la rouille. Ceci est communément considéré comme une décoloration appelée "rouging" où la rouille change la couleur de l'inox en une couleur rouge/cuivre. Ces petites quantités de rouille peuvent être préjudiciables à la longue durée de vie de l'équipement et le fer libre peut contribuer à un goût médicinal et cuivré dans les boissons.

La première étape de la passivation consiste à éliminer ces impuretés et ces petits morceaux de fer. Un dégraissant utilisé pour nettoyer les huiles de surface restantes de la fabrication est essentiel, sinon, un mince film d'huile en surface pourrait rester et empêcher une passivation appropriée. Après le nettoyage, une solution acide est appliquée pour éliminer toutes les particules de fer de la surface et créer une nouvelle couche d'oxyde de chrome. L'acide le plus courant à cette fin a été l'acide nitrique, mais l'acide citrique (le même dans vos citrons et vos oranges) devient une meilleure alternative pour des raisons environnementales et d'élimination.

Enfin, une couche protectrice doit être créée pour empêcher la rouille de se former à l'avenir. Le matériel doit être laissé sécher à l'air libre pendant plusieurs jours, minimum 24 heures pour l'acide nitrique et 72 pour l'acide citrique. Cela permet au chrome de s'oxyder. Là où l'oxyde de fer change de couleur et commence à se décomposer, l'oxyde de chrome ne le fait pas et protégera l'acier en dessous. Donc, chaque fois que vous achetez un nouvel équipement en acier inoxydable, c'est une très bonne idée de nettoyer les huiles et la saleté, de laver avec un acide, puis de laisser sécher complètement à l'air avant utilisation.

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